Quelle formule de politesse dans une lettre de motivation

Une formule de politesse simple, pas un copier-coller

Une lettre de motivation bien rédigée est un atout important pour votre candidature et peut vous aider à vous démarquer de la concurrence. Étape cruciale de votre lettre de motivation, la formule de politesse à utiliser pour conclure votre courrier doit montrer votre respect et votre professionnalisme envers le destinataire. Mais inutile de peaufiner une conclusion si le reste du courrier n’est pas de même niveau.

Si vous n’êtes pas inspiré et que vous n’avez pas de formule en tête, méfiez-vous des propositions alléchantes que vous glanerez sur internet. Rappelez-vous toujours que votre courrier doit refléter précisément le respect que vous souhaitez montrer à son destinataire.

Voici quelques exemples de formules de politesse couramment utilisées dans une lettre de motivation, que cela concerne l’introduction de votre lettre de motivation ou sa conclusion. Ces exemples ne concernent que les cas les plus courants. Si vous êtes étudiant en droit et que vous vous adressez à un avocat, ou à un juge, vous tiendrez bien sûr compte de leur fonction.

L’appel de lettre, pour commencer la lettre :

• Madame, Monsieur, (sur une ou plusieurs lignes)

• Madame,

• Monsieur,

• Chère Madame,

• Cher Monsieur,

Notez que vous ne devrez utiliser ces deux dernières formules que si vous connaissez suffisamment votre interlocuteur. Qualifier de « cher » un parfait inconnu peut sembler inapproprié et risque de donner un ton personnel à une relation qui n’existe pas. N’employez pas non plus « Monsieur et madame », au risque de dévoiler votre mépris de la politesse la plus élémentaire.

Rappel du titre ou de la fonction, marques de déférence

• le genre

Il est également important de personnaliser votre lettre en fonction du destinataire et de l’entreprise. Si vous connaissez la personne à qui vous envoyez la lettre, inutile de l’adresse à Madame, Monsieur…

Sur l'enveloppe ou en en-tête du courrier, la formule pour cibler un destinataire nommé est « à l'attention de [Nom] », à ne pas confondre avec « à l'intention de », qui a un sens différent. Notre article dédié à la distinction « à l'attention » / « à l'intention » détaille les deux emplois pour ne plus jamais vous tromper.

• le titre

Si vous vous adressez à un interlocuteur dont vous connaissez la fonction et que celle-ci importe, vous pourrez alors la rappeler dans la partie réservée aux coordonnées du destinataire du courrier : Monsieur le Directeur de la…

Commencez par « Madame, » ou « Monsieur, » en n’omettant pas la majuscule à l’initiale, signe de déférence. Inutile de rappeler la fonction de votre interlocuteur dans la formule d’appel, sauf cas particulier (on n’écrit pas au président de la République tous les jours !)

• les majuscules

Exception à la règle d’utilisation des minuscules pour les noms communs en milieu de phrase, on utilisera une majuscule dans la formule d’appel. On écrira aussi Madame ou Monsieur en toutes lettres, sans jamais utiliser d’abréviation.

Pour terminer la lettre :

• Je vous remercie par avance de l’attention que vous avez portée à ma candidature et me tiens à votre disposition pour tout complément d’information. Recevez Madame, Monsieur, mes salutations respectueuses.
• La variante « Je vous remercie par avance pour votre attention […] et me tiens à votre disposition pour tout entretien ou complément d’information. » serait maladroite puisqu’il n’est pas d’usage de remercier votre lecteur pour le prier de vous lire et presque avant même qu’il vous ait lu ! Référez-vous à nos conseils sur l’utilisation de savoir gré pour exprimer votre gratitude dans vos courriers et remercier votre interlocuteur d’une façon des plus formelles.

• Dans l’attente de votre réponse, je vous prie d’agréer, Madame, (ou Madame, Monsieur ou Monsieur), mes salutations distinguées.
• La variante trop fréquemment rencontrée « je vous prie d’agréer l’expression de mes salutations » est à bannir. L’usage veut qu’on puisse, en utilisant « agréer l’expression » exprimer un sentiment, une attitude, une marque de considération, de respect, mais pas des salutations. On peut donc écrire : « Veuillez agréer l’expression de mes respects ». L’Académie précise aussi que le verbe agréer peut aussi introduire le terme d’assurance. On peut donc écrire : « Veuillez agréer l’assurance de ma considération ». Enfin, évitez d’en rajouter en précisant « dans l’attente », ce qui ne fait que rajouter une forme d’empressement à agir, sachant que votre lecteur pourrait comprendre que vous êtes au désespoir…

La formule finale

• Je vous prie d’agréer, Madame, (ou Madame, Monsieur ou Monsieur), mes salutations distinguées.

• Je vous prie d’agréer, Madame, (ou Madame, Monsieur ou Monsieur), mes salutations respectueuses.

• Recevez Madame, Monsieur, mes salutations respectueuses.

• Recevez Madame, Monsieur, mes meilleures salutations.

Évitez vos « sentiments les meilleurs » ou vos « salutations les meilleures », votre interlocuteur pourrait comprendre que vous lui jetez pêle-mêle tous vos sentiments et qu’il devra choisir les meilleurs ! Proscrivez les « Cordialement », « salutations cordiales », « Haute considération », « Profond respect » qui sont hors de propos lorsqu’on écrit à un supérieur hiérarchique, à un recruteur ou à son futur employeur. En fin de lettre, ils pourraient tout gâcher !

Évitez aussi « Je vous prie de croire » et « prie de bien vouloir » qui alourdissent considérablement le ton du discours. Si vous y tenez, privilégiez un « Veuillez croire ». Enfin, si vous êtes un homme, ne transmettez pas « vos meilleurs sentiments » à une femme, contentez-vous de lui transmettre vos hommages.

En cas de doute, donnez votre préférence à la formulation la plus simple.

• Recevez Madame, Monsieur, mes sincères salutations

Vous éviterez bien entendu les formules trop familières ou informelles. Ni « Salut », ni « Bisous », ce registre de langue étant à oublier dans toute correspondance professionnelle. Restez formel. À l’opposé, ne vous confondez pas non plus en politesses parce que vous êtes à la recherche d’un travail !

Je me tiens à votre disposition pour tout renseignement. Recevez, Madame, Monsieur, mes sincères salutations.

Vous n’en aurez que l’air plus sincère et respectueux.

Enfin, n’oubliez pas de relire, ou mieux, de faire relire votre lettre pour vous assurer qu’elle est bien écrite et qu’elle ne comporte pas de faute d’orthographe ou de grammaire.

Erreurs orthographiques fréquentes dans les formules d'ouverture

Ces fautes d'orthographe ou de ponctuation dans la formule d'appel signalent immédiatement un manque d'attention au recruteur. Voici les plus courantes :

FAUX : « Madame Monsieur, » → CORRECT : « Madame, Monsieur, » (virgule entre Madame et Monsieur, et virgule finale)

FAUX : « A Monsieur le Directeur » → CORRECT : « À Monsieur le Directeur » (À avec accent grave obligatoire)

FAUX : « cher monsieur, » → CORRECT : « Cher Monsieur, » (majuscule à Cher et à Monsieur)

FAUX : « Monsieur/Madame, » → CORRECT : « Madame, Monsieur, » (barre oblique à éviter, Madame avant Monsieur par convention)

FAUX : « Madame, Monsieur » sans ponctuation finale → CORRECT : virgule ou deux-points après la formule d'appel

Tableau des formules selon le contexte

• Destinataire inconnu (H ou F) → « Madame, Monsieur, » → neutre et universelle
• Destinataire femme connue → « Madame [Nom], » → formelle et respectueuse
• Destinataire homme connu → « Monsieur [Nom], » → formelle et respectueuse
• Responsable RH (inconnu) → « Madame, Monsieur, » → safe par défaut
• À éviter en LM formelle → « Cher Monsieur, » → trop familier sauf relation établie

Faut-il une virgule après « Madame, Monsieur » ?

Oui, la ponctuation est double. On écrit « Madame, Monsieur, » avec une virgule entre « Madame » et « Monsieur », et une virgule après « Monsieur ». Oublier l'une ou l'autre est une faute de ponctuation visible.

Peut-on écrire « Cher Monsieur » dans une lettre de motivation ?

Non, en règle générale. « Cher Monsieur » est réservé à des relations déjà établies ou à des contextes moins formels. Dans une lettre de motivation à un recruteur inconnu, préférez « Monsieur, » ou « Madame, Monsieur, ». « Cher Monsieur » peut être perçu comme familier par certains recruteurs.

Quelle formule utiliser si je ne connais pas le nom du destinataire ?

La formule universelle est « Madame, Monsieur, », elle convient dans tous les cas où vous ne connaissez pas le nom ou le genre du destinataire. Si vous connaissez le genre mais pas le nom : « Madame, » ou « Monsieur, ». Si vous connaissez le nom : « Madame Dupont, » ou « Monsieur Martin, ».

La même formule d'ouverture peut-elle s'utiliser pour un mail et une lettre de motivation ?

Oui, les règles sont les mêmes. « Madame, Monsieur, » fonctionne aussi bien pour une lettre de motivation papier que pour un email de candidature. En revanche, les emails internes à l'entreprise autorisent des formules plus courtes (« Bonjour [Prénom], »).

Quelle formule utiliser pour une candidature spontanée ?

Pour une candidature spontanée, utilisez « Madame, Monsieur, » si vous ne connaissez pas le destinataire. Si vous avez identifié le nom du DRH ou du responsable, adressez-vous directement à lui : « Madame Lefèvre, » ou « Monsieur Dupont, ». La candidature personnalisée a plus d'impact.

Candidature dans la fonction publique : des règles différentes

Les candidatures dans la fonction publique (mairie, hôpital public, éducation nationale) obéissent à des codes plus stricts que le secteur privé. Les formules d’appel doivent inclure le titre officiel complet, et les formules de clôture sont plus longues et codifiées. Pour en savoir plus, consultez notre guide dédié : Formule de politesse lettre de motivation fonction publique.