« Parmi » ou « parmis » : laquelle est correcte ?

« Parmi » ou « parmis » : laquelle est correcte ?

La réponse est sans appel : on écrit toujours « parmi », sans s. La forme « parmis » n'existe pas en français, c'est une faute d'orthographe, sans exception ni nuance. « Parmi » est une préposition invariable, ce qui signifie qu'elle ne s'accorde ni en genre ni en nombre et ne prend jamais de s final, quelle que soit la situation.

« Elle figurait parmi les meilleures candidates au poste. » (lettre de recommandation)

« Parmi les nombreuses candidatures reçues, la vôtre a retenu toute notre attention. » (email de recrutement)

« Ce projet s'est distingué parmi tous ceux présentés lors du comité de direction. » (rapport annuel)

On ne dit pas « parmis les candidats » ni « parmis eux », dans tous les contextes, professionnels ou personnels, la forme correcte est « parmi ».

D'où vient la préposition « parmi » ?

Le mot « parmi » est une préposition ancienne dont l'étymologie remonte au latin populaire. Il est formé de la contraction de deux éléments : la préposition « par » (du latin per, « à travers ») et « mi », abréviation de « milieu » (du latin medium). Littéralement, « parmi » signifie donc « par le milieu », soit « au milieu de », « dans l'ensemble de ».

Cette formation est attestée dès le Moyen Âge sous des formes comme « parmi » ou « par mi ». Le mot n'a jamais varié morphologiquement : il ne s'est jamais accordé, n'a jamais pris de désinence verbale et n'a jamais eu de pluriel. En cela, « parmi » se comporte comme toutes les prépositions françaises invariables, « avec », « sans », « pour », « chez », qui, par définition grammaticale, n'admettent aucune marque d'accord.

La Académie française a enregistré ce mot dans ses dictionnaires successifs depuis le XVIIᵉ siècle, toujours sous la forme « parmi », sans s. Aucune édition du Dictionnaire de l'Académie française n'a jamais mentionné ni toléré la graphie « parmis ». Cette stabilité sur quatre siècles doit convaincre les plus hésitants : il n'existe aucune tradition orthographique qui justifierait un s final.

Pourquoi tout le monde écrit « parmis » ?

La faute est extrêmement répandue. Selon le Projet Voltaire, « parmis » figure régulièrement parmi les erreurs les plus fréquentes dans les écrits professionnels des Français. La raison principale est l'influence d'un autre mot : « hormis ».

« Hormis » est une préposition qui signifie « excepté », « à part ». Elle se termine bien par un s, et ce s se prononce dans certains contextes de liaison. Résultat : à l'oral, on entend parfois un son en [z] avant une voyelle (« hormis eux »), ce qui renforce l'impression que les mots en -mi(s) prennent un s. Cette analogie phonétique trompeuse contamine l'orthographe de « parmi ».

Il existe aussi un mécanisme plus général : le réflexe du pluriel. En français, le s est souvent associé au pluriel ou à certaines formes conjuguées. Quand on écrit « parmi eux » ou « parmi les meilleurs », l'œil et la main peuvent être tentés d'ajouter un s, par hypercorrection. Ce phénomène touche d'autres prépositions, comme vous pouvez le constater avec l'article sur « malgré » ou « malgrés », où le même réflexe conduit à la même faute.

« Parmis » : une faute tolérée par l'Académie française ?

Non. L'Académie française est catégorique : « parmi » s'écrit sans s, et aucune tolérance n'a jamais été accordée à la forme « parmis ». « Parmis » n'a jamais eu le moindre statut officiel.

Le Larousse est tout aussi explicite : il mentionne expressément « sans s final » dans son entrée consacrée à « parmi ». Le Dictionnaire de l'Académie française, dans toutes ses éditions successives, ne connaît que la forme sans s. Aucune réforme orthographique, ni celle de 1990, ni aucune autre, n'a modifié ce point.

Cette position tranchée contraste avec d'autres cas où l'Académie s'est montrée plus flexible. Mais pour les prépositions invariables, la règle est absolue. Si vous souhaitez approfondir la logique des prépositions qui ne varient pas, l'article sur « à part » ou « à par » illustre la même logique grammaticale.

Comment retenir « parmi » une fois pour toutes ?

Le moyen mnémotechnique le plus efficace est de se rappeler l'étymologie : « parmi » vient de « par le milieu ». Dans cette expression, il n'y a pas de s, et « parmi » n'en a pas davantage. Pensez à « mi-temps » ou « mi-chemin » : le préfixe « mi » ne prend jamais de s non plus.

Vous pouvez aussi utiliser le test de substitution : remplacez « parmi » par « avec » ou « chez ». Vous n'écririez jamais « avecs » ni « chezs », pour la même raison, vous n'écrivez pas « parmis ». Ces trois mots appartiennent à la même catégorie grammaticale (prépositions invariables) et partagent la même règle.

Méfiez-vous surtout de « hormis », le seul mot en -mi qui prend un s, et pour une bonne raison étymologique (il contient le participe passé « mis », de « mettre »). Si vous confondez souvent des mots qui se ressemblent à l'oreille, l'article sur « quant à » ou « quand à » vous donnera d'autres clés pour ne plus confondre les prépositions homophones.