« On est convenu » ou « on a convenu » : laquelle est correcte ?

« On est convenu » ou « on a convenu » : laquelle est correcte ?

La bonne forme est « on est convenu ». Quand le verbe « convenir » signifie « se mettre d'accord, décider ensemble », il se conjugue avec l'auxiliaire être : on est convenu d'un rendez-vous, nous sommes convenus d'une date. La tournure « on a convenu de » employée dans ce sens est fautive. L'Académie française réserve l'auxiliaire « avoir » à l'autre sens du verbe, « être approprié, plaire ». Retenez donc : deux personnes qui tombent d'accord sont convenues de quelque chose.

« Nous sommes convenus de nous revoir la semaine prochaine. » (deux personnes décident ensemble)

« Les deux parties sont convenues d'un prix. » (accord commun sur un montant)

« Ce poste m'a convenu parfaitement. » (ici convenir = plaire, l'auxiliaire avoir est correct)

D'où vient le verbe « convenir » et sa règle d'auxiliaire ?

« Convenir » descend du latin convenire, composé de « cum » (avec, ensemble) et « venire » (venir). Son sens premier était « venir ensemble, se réunir, se rencontrer ». De cette image du mouvement partagé sont nées deux branches de sens. La première, « venir ensemble d'esprit », a donné « tomber d'accord, décider en commun » : c'est un cheminement vers un accord, d'où l'auxiliaire être, comme pour aller, venir ou parvenir. La seconde branche, « s'accorder avec, aller à », a donné « être approprié, plaire » : là, on décrit un état de fait qui prend l'auxiliaire avoir. Cette distinction n'est pas un caprice : elle prolonge la logique ancienne selon laquelle les verbes exprimant un mouvement ou un changement d'état se conjuguent avec être. « Être convenu » garde ainsi la trace vivante du sens originel du mot.

Pourquoi tout le monde écrit-il « on a convenu » ?

Dans le français parlé de tous les jours, l'auxiliaire « avoir » l'emporte presque toujours, même au sens de « décider ensemble ». Plusieurs forces jouent contre « être ». D'abord, l'écrasante majorité des verbes forment leurs temps composés avec « avoir » : par simple analogie, l'oreille réclame « on a ». Ensuite, le pronom « on » pousse vers une tournure impersonnelle où l'accord en genre et en nombre s'efface, ce qui rend « est convenu » moins spontané. Enfin, « on a convenu que… » sonne comme « on a décidé que… », un tour très fréquent au bureau. Le même réflexe de confusion entre les deux auxiliaires touche d'autres pièges du français soigné, comme la différence entre saurai gré et serai gré. La forme « avoir » est donc compréhensible, mais elle reste, à l'écrit soigné, une facilité à corriger.

« On a convenu » : une faute tolérée par l'Académie française ?

Non. L'Académie française est explicite : quand convenir signifie « décider, arrêter d'un commun accord », il « se construit avec l'auxiliaire être », et employer « avoir » dans ce cas « est une faute qu'il faut éviter ». Il ne s'agit donc pas d'un débat ouvert. Certaines hésitations orthographiques, elles, sont réellement tolérées : on peut écrire « clef » ou « clé », « dénûment » ou « dénuement » selon les rectifications de 1990. Ce n'est pas le cas ici : « on est convenu » au sens d'accord n'a aucune variante acceptée. La règle est aussi ferme que celle qui distingue je serai et je serais. Dans un CV, une lettre ou un compte rendu professionnel, « nous sommes convenus de » est la seule forme qui témoigne d'une langue maîtrisée.

Comment retenir « on est convenu » une fois pour toutes ?

Un moyen simple : reliez « convenir d'un accord » à l'idée « être d'accord ». Si l'on est d'accord, on est convenu ; le même auxiliaire relie les deux. Utilisez surtout le test de substitution : remplacez « convenir » par un synonyme. Si vous pouvez dire « se mettre d'accord » ou « décider ensemble », l'auxiliaire est être (« nous sommes convenus d'une date » = « nous nous sommes mis d'accord sur une date »). Si vous pouvez remplacer par « plaire » ou « aller à », l'auxiliaire est avoir (« ce logement m'a convenu » = « ce logement m'a plu »). Notez que, dans le sens d'accord, le participe s'accorde : deux personnes sont convenues, comme tout participe employé avec être, à la manière de permis ou permise. Avec ce réflexe, vous ne confondrez plus jamais les deux « convenir ».

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