« Quelque » ou « quel que » : laquelle est correcte ?

« Quelque » ou « quel que » : laquelle est correcte ?

La règle est absolue : on écrit « quel que » en deux mots lorsqu'il est suivi d'un verbe conjugué (le plus souvent « soit », « soient », « soit » ou un verbe d'état). On écrit « quelque » en un seul mot lorsqu'il précède un nom ou un adjectif, avec le sens de « un certain » ou « environ ». Il n'y a pas d'exception, pas de tolérance : « quelque soit » est une faute.

« Quel que soit votre niveau d'expérience, votre motivation fait la différence. » (lettre de motivation)

« Quelles que soient les difficultés rencontrées, l'équipe a su s'adapter. » (rapport professionnel)

« Il a acquis quelque expérience au fil des années. » (CV, ici « quelque » = « une certaine »)

Le test infaillible : si vous pouvez remplacer par « peu importe » suivi d'un verbe, écrivez deux mots : « quel que ». Si vous pouvez remplacer par « un certain » ou « environ », écrivez un seul mot : « quelque ».

D'où vient l'expression « quel que » ?

« Quel que » est une locution conjonctive de concession héritée du latin médiéval. Elle est composée de l'adjectif interrogatif « quel » (qui s'accorde en genre et en nombre avec le sujet du verbe qui suit) et de la conjonction « que », qui introduit une proposition au subjonctif.

La construction est attestée dès le Moyen Âge dans des textes juridiques et religieux, où elle exprimait la concession universelle : « quelle que soit la loi ». Ce sens de « peu importe » ou « en toutes circonstances » s'est maintenu tel quel jusqu'à aujourd'hui.

L'adjectif « quel » est en réalité le même mot que celui des questions (« Quel est votre poste ? »). La nuance est que dans « quel que soit », il porte le sens de « peu importe lequel ». C'est pourquoi il s'accorde : « quel que soit » (masculin singulier), « quelle que soit » (féminin singulier), « quels que soient » (masculin pluriel), « quelles que soient » (féminin pluriel). La langue française a codifié ces quatre formes au XVIIe siècle lors de la normalisation grammaticale menée par l'Académie française.

Quant à « quelque » en un seul mot, il descend de la fusion de « quel » et « que » dans un emploi adjectival ou adverbial distinct, où la valeur de concession cède la place à une idée de quantité indéterminée ou d'approximation. Les deux orthographes coexistent depuis des siècles, mais leur sens n'a jamais été équivalent.

Pourquoi tout le monde écrit « quelque soit » ?

La faute « quelque soit » est l'une des plus répandues en français écrit. Le Projet Voltaire la classe systématiquement dans ses exercices les plus échoués, avec un taux d'erreur dépassant 70 % chez les adultes testés en entreprise. La raison est phonétique : « quel que soit » et « quelque soit » se prononcent exactement de la même façon. L'oreille ne fait pas la différence, et le cerveau tranche arbitrairement à l'écrit.

S'ajoute à cela un effet d'analogie : « quelque chose », « quelqu'un », « quelquefois » s'écrivent bien en un seul mot. Le scripteur en déduit, à tort, que « quelque soit » devrait suivre la même logique. Mais ces mots-là sont des pronoms ou des adverbes indéfinis figés, une catégorie grammaticale différente.

La confusion touche aussi l'accord : beaucoup écrivent « quelque soient » avec un « e » final à « quelque » en pensant l'accorder au pluriel, ce qui n'a aucun sens grammatical. Pour comprendre d'autres mécanismes de confusion entre formes homophoniques, lire notre article sur « empreint » ou « emprunt », deux formes qui elles aussi piègent par leur sonorité voisine.

« Quelque soit » : une faute tolérée par l'Académie française ?

Non. L'Académie française ne tolère pas « quelque soit » et ne l'a jamais toléré. Dans ses mises en garde publiées sur son site officiel, elle précise que « quel que » devant un verbe est une locution en deux mots, et que l'écriture soudée est une erreur. Il n'y a ici aucune variation acceptée.

Les rectifications orthographiques de 1990, qui ont officieusement ouvert la porte à plusieurs simplifications, n'ont pas modifié cette règle. « Quel que » en deux mots devant un verbe reste la seule forme correcte, sans discussion.

La rigueur est d'autant plus importante dans un contexte professionnel. Un recruteur qui lit « quelque soit votre profil » dans une lettre de motivation perçoit immédiatement un manque de maîtrise de la langue écrite. Cette faute est repérée parce qu'elle est fréquente dans les tournures d'ouverture, là où le scripteur cherche précisément à faire bonne impression. Pour renforcer votre maîtrise des homophones grammaticaux, lisez aussi notre article sur « balade » ou « ballade ».

Comment retenir « quel que » une fois pour toutes ?

Le moyen mnémotechnique le plus efficace est le test du verbe : regardez ce qui suit immédiatement. Si le mot d'après est un verbe (soit, soient, soit, paraisse, semble…), vous devez écrire deux mots séparés : « quel que ». Si le mot d'après est un nom ou un adjectif (expérience, niveau, chose, grand…), vous pouvez écrire un seul mot : « quelque ».

Test de substitution : remplacez par « peu importe ». Si la phrase reste grammaticalement correcte avec ce remplacement, c'est que vous avez affaire à « quel que » (deux mots). Exemple : « Quel que soit votre avis » → « Peu importe votre avis », ça fonctionne. Essayez avec « quelque » soudé : « Quelque chose m'intrigue » → « Peu importe chose m'intrigue », ça ne fonctionne pas. Ce test ne trompe jamais.

Pensez aussi à l'accord : « quel que » s'accorde avec le sujet du verbe qui suit. Si le sujet est féminin pluriel, écrivez « quelles que soient ». Cet accord est une aide précieuse : si vous ressentez le besoin d'accorder, c'est que vous avez bien identifié un adjectif, donc deux mots séparés. Pour d'autres astuces sur les confusions classiques à l'écrit, consultez notre article sur « connexion » ou « connection ».