« Target » ou « objectif » : laquelle est correcte ?

« Target » ou « objectif » : laquelle est correcte ?

Sur un CV, écrivez « objectif ». « Target » est le mot anglais que l'on traduit par « cible » ou par « objectif », et le français dispose déjà des deux. Le Dictionnaire de l'Académie française (9e édition) définit « objectif » comme le « but que l'on cherche à atteindre ; point où l'on souhaite parvenir dans la réalisation d'un projet ». Il ne s'agit pas d'une faute d'orthographe, mais d'un choix de vocabulaire : dans une candidature rédigée en français, un mot français dit la même chose sans rien perdre.

Deux mots couvrent tous les cas utiles. « Objectif » désigne le résultat que l'on vise. « Cible » désigne le public visé (en marketing) ou, en gestion, le résultat chiffré visé. Dans les trois cas, « target » est de trop.

« J'ai dépassé mon objectif de ventes de 18 % sur l'exercice 2025. » (rubrique expérience d'un CV)

« Mon objectif est de rejoindre une équipe commerciale en croissance. » (accroche de CV)

« J'ai défini la cible de la campagne : les PME de 50 à 250 salariés. » (poste en marketing)

D'où vient le mot « objectif » ?

L'adjectif « objectif » date du XVIIe siècle, « mais probablement » plus tôt, précise l'Académie : il est emprunté du latin médiéval « objectivus ». Le nom masculin, lui, est un emploi substantivé de cet adjectif, attesté lui aussi au XVIIe siècle. Son premier sens est technique : en optique, le système de lentilles d'une lunette ou d'un appareil photographique, tourné vers l'objet que l'on observe. Vient ensuite le sens militaire, que l'Académie formule ainsi : « Cible sur laquelle on concentre les tirs ; but que l'on se propose d'atteindre dans une attaque, une opération militaire. » Le sens courant d'aujourd'hui, le but d'un projet, en découle « par extension » : « Se fixer un objectif. »

Remarquez que, dans cette définition de l'Académie, « objectif » contient déjà « cible ». Les deux mots sont voisins depuis longtemps, et Larousse les donne comme synonymes l'un de l'autre. « Cible » est d'ailleurs lui aussi un mot venu d'ailleurs : l'Académie le date du XVe siècle, souvent sous la forme « cibe » jusqu'au XIXe, et l'explique comme « emprunté par le suisse romand du dialecte alémanique schibe » (le disque). Le français n'a donc rien contre les emprunts. La question est plus simple : quand il possède déjà deux mots installés, aux sens bien distincts, l'anglais n'ajoute aucune précision.

Pourquoi « target » s'est-il installé dans le vocabulaire des entreprises ?

Parce que le management par les chiffres parle anglais. L'Office québécois de la langue française définit « cible » comme un « résultat précis visé par une organisation au cours d'une période déterminée », dans le domaine de la gestion axée sur les résultats, et donne « target » comme équivalent anglais. Il ajoute que le degré d'atteinte d'une cible se constate à l'aide d'indicateurs et que la cible est « normalement quantifiable ». C'est exactement l'idée que véhicule « target » dans un service commercial : le chiffre à atteindre sur la période. En français, l'Office retient pour cela le mot « cible ».

Le mécanisme est celui de « challenge », que l'on entend à la place de « défi » (voir notre article « challenge ou défi »). Sur un CV, le chiffre se dit très bien en français : « objectif de 500 000 euros de chiffre d'affaires » ou « cible de 120 nouveaux clients » ne perdent rien en précision.

« Target » : une faute tolérée par l'Académie française ?

« Target » n'est pas une faute d'orthographe, c'est un mot anglais. Le Dictionnaire de l'Académie définit « objectif » et « cible » sans passer par lui, et nous n'avons trouvé aucune mise en garde de l'Académie consacrée à « target » lui-même. Le dictionnaire en ligne de Larousse ne propose pas non plus d'entrée « target » en français. Ce silence ne vaut pas autorisation : dans un écrit soigné, on s'en tient aux mots que les dictionnaires définissent.

Parler de « target » ou d'« objectif » dans votre CV relève du choix de mots ; pour l'orthographe, notre vérificateur ATS gratuit la contrôle en 10 secondes, sans inscription.

L'Académie a en revanche une rubrique « Dire, Ne pas dire » sur « cibler » : « Le verbe Cibler a été créé pour les besoins de la publicité et du commerce », et il vaut mieux éviter de l'employer « dans tous les domaines de la vie civile, publique ou privée ». Plutôt que « cette mesure cible les classes moyennes », elle conseille de dire qu'elle « les concerne, les intéresse, s'adresse à eux ». Sur un CV, la leçon est la même : mieux vaut un « objectif » nommé et chiffré qu'un vocabulaire de marketing. Même verdict que pour « skills », à remplacer par « compétences » (voir skills ou compétences) : en français professionnel, le mot français suffit.

Comment retenir « objectif » une fois pour toutes ?

Test de substitution : remplacez « target » par « objectif ». Si la phrase garde son sens (« mon target de l'année » devient « mon objectif de l'année »), écrivez « objectif ». Si la phrase parle d'un public (« notre target, les 25-35 ans »), écrivez « cible » ou « public cible ». Dans les deux cas, « target » disparaît. Moyen mnémotechnique : l'objectif d'un appareil photo se braque sur ce que l'on veut atteindre, comme celui de votre CV. Le même réflexe vaut pour « workshop », à remplacer par « atelier » (voir workshop ou atelier).

• « Objectif » : le résultat que l'on vise. À écrire sur un CV (« dépasser mes objectifs »).
• « Cible » : le public visé en marketing, ou le résultat chiffré visé en gestion. Correct en français.
• « Target » : l'équivalent anglais de ces deux mots. À remplacer dans un écrit professionnel.