« À corps et à cris » ou « à cor et à cri » : laquelle est correcte ?

« À cor et à cri » ou « à corps et à cris » : quelle orthographe retenir ?

La forme à retenir est « à cor et à cri », au singulier, avec « cor » sans « p » ni « s » : le cor, c'est la trompe de chasse. « À corps et à cris » est une faute : le corps humain n'a rien à voir avec l'expression. Le Dictionnaire de l'Académie écrit « chasser à cor et à cri » et Larousse précise « toujours au singulier ».

✅ « Les clients réclament à cor et à cri une réponse plus rapide. »

❌ « Les clients réclament à corps et à cris une réponse plus rapide. »

Sur Internet, d'après le Wiktionnaire, les deux graphies circulent à peu près à égalité, mais « à cor et à cri » reste majoritaire dans les ouvrages édités. La fréquence de la faute ne la rend pas correcte : aucune des sources consultées n'admet « corps ».

Que signifie « à cor et à cri » ?

Au sens figuré, l'expression signifie demander, réclamer ou vouloir quelque chose avec insistance, à toute force. Le TLFi donne comme exemples « demander, invoquer, réclamer, revendiquer à cor et à cri », et l'Académie « vouloir, demander, poursuivre une chose à cor et à cri ».

Au sens propre, elle appartient à la vénerie : « chasser à cor et à cri » veut dire chasser à grand bruit, au son de la trompe, avec le cri des veneurs et le récri des chiens (Larousse). Littré cite déjà Mme de Sévigné : « Il demande le coadjuteur à cor et à cri ».

Détail amusant : pour l'instrument de chasse, l'Académie note que l'usage veut qu'on dise « trompe », mais la locution, elle, a gardé « cor ».

Pourquoi écrit-on « à corps et à cris » par erreur ?

D'abord à cause de l'homophonie : « cor » et « corps » se prononcent de la même façon, et l'oreille ne peut pas trancher. Ensuite parce que l'image du corps qui s'engage tout entier (comme dans « se jeter à corps perdu ») paraît plausible pour dire l'insistance. Le pluriel « cris » s'explique de la même manière : on imagine plusieurs cris.

Un test simple : on sonne du cor, on ne sonne pas du corps. Si vous pouvez remplacer l'expression par « à grand bruit », vous êtes bien dans l'univers de la trompe de chasse, donc « cor ». Pour la différence entre les deux mots eux-mêmes (instrument, durillon, corps humain), notre article « cor » ou « corps » détaille les homophones ; celui-ci se concentre sur la locution.

« À cors et à cris » : le pluriel est-il admis ?

C'est la seule vraie nuance. Le TLFi note la locution « à cor(s) et à cri(s) » et cite deux auteurs qui accordent : Huysmans (« Vous réclamez, à cor et à cris, des réformes ? », 1883) et Vialar (« chasser à cors et à cris », 1952). Le Wiktionnaire classe ces graphies parmi les variantes « moins courantes ».

L'Académie et Larousse ne donnent, eux, que le singulier. Dans une candidature, écrivez « à cor et à cri » : c'est la forme usuelle et la seule qui ne prête à aucune discussion. Autre locution dont le nombre hésite, « en tout cas » ou « en tous cas ».

Comment employer « à cor et à cri » dans une lettre de motivation ?

L'expression est rare dans un CV, qui préfère des verbes d'action courts. Elle peut en revanche trouver sa place dans une lettre de motivation ou d'engagement, pour parler du besoin d'un service, d'un marché ou d'une équipe : « Votre secteur réclame à cor et à cri des profils capables de conduire le changement. »

Dosez-la. L'Académie (8e édition) range l'expression dans le langage figuré et familier, et elle est imagée, presque théâtrale. Une seule occurrence suffit, et mieux vaut l'appliquer à un besoin extérieur qu'à vous-même : « je réclame à cor et à cri ce poste » sonnerait comme une exigence. Si vous hésitez, « avec insistance » ou « à grands cris » (synonyme donné par le Wiktionnaire) disent la même chose sans risque d'orthographe. Pour relire le reste de votre courrier, voyez aussi notre guide sur l'importance d'un CV et d'une lettre irréprochables, et sur une autre locution souvent mal écrite, « d'ores et déjà ».

Que faut-il retenir ?

Écrivez « à cor et à cri » : le cor est la trompe de chasse, et l'expression signifie « avec insistance ». « À corps et à cris » est une faute ; le pluriel « à cors et à cris » est attesté mais rare, inutile à risquer.

Ce que disent les sources : Le TLFi écrit « À cor(s) et à cri(s) » et définit l'emploi figuré par « avec insistance » ; l'Académie écrit « à cor et à cri » (« à toute force »), et Larousse précise « toujours au singulier », en rappelant qu'il s'agit du cor, la trompe, et non du corps humain.