« Ci-joint » ou « ci-jointe » : laquelle est correcte ?

« Ci-joint » ou « ci-jointe » : laquelle faut-il écrire ?

Dans une lettre de motivation, on écrit « ci-joint » sans accord quand il est placé avant le nom : « veuillez trouver ci-joint mon CV ». « Ci-joint » y joue le rôle d'un adverbe et reste donc invariable, même devant un nom féminin. Il ne s'accorde que lorsqu'il est placé après le nom, où il devient un véritable adjectif : « la lettre ci-jointe ».

« Veuillez trouver ci-joint mon curriculum vitae. » (placé avant le nom → invariable)

« Vous trouverez ci-joint ma lettre de motivation. » (même règle, même devant un nom féminin)

« Les pièces justificatives ci-jointes complètent mon dossier. » (placé après le nom → accord)

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D'où vient l'expression « ci-joint » ?

« Ci-joint » est un mot composé soudé par un trait d'union, formé de l'adverbe de lieu « ci » (variante ancienne de « ici ») et du participe passé « joint », du verbe joindre. Littéralement, « ci-joint » signifie « joint ici », c'est-à-dire attaché à ce courrier. Il appartient à la même famille que « ci-dessus », « ci-contre », « ci-dessous » ou « ci-après », tous construits sur ce « ci » adverbial.

Cette double origine explique tout : quand « ci-joint » conserve sa valeur adverbiale (« joint ici »), il reste figé comme « ci-dessus » et ne s'accorde jamais. Mais lorsqu'il qualifie directement un nom qui le précède, il redevient un adjectif ordinaire et s'accorde en genre et en nombre. Grevisse comme l'Académie française rappellent depuis longtemps cette nature hybride, à mi-chemin entre l'adverbe et l'adjectif.

Pourquoi écrit-on si souvent « ci-jointe ma lettre » ?

La faute la plus répandue consiste à accorder « ci-joint » avec le nom qui le suit : « ci-jointe ma lettre de motivation », « ci-jointes les attestations ». Le réflexe est logique : l'œil voit un nom féminin juste après et déclenche l'accord automatique de proximité, comme on le ferait avec n'importe quel adjectif. C'est un piège classique de l'écriture professionnelle.

Or, placé en tête de phrase ou devant le nom, « ci-joint » n'est pas un adjectif : c'est une formule de présentation, l'équivalent de « voici joint ». On ne dirait pas « voici jointe ma lettre ». La même confusion touche d'autres pièges du CV, comme le choix entre « expérience professionnelle » ou « expériences professionnelles » : dans les deux cas, on accorde par habitude sans se demander quel rôle joue réellement le mot.

« Ci-jointe ma lettre » : une faute tolérée par l'Académie française ?

L'Académie française est claire : placé après le nom, « ci-joint » doit s'accorder (« la facture ci-jointe », « les documents ci-joints »). Placé avant le nom ou en tête de phrase, l'usage recommandé est de le laisser invariable : « ci-joint la copie du contrat », « veuillez trouver ci-joint mon CV ». C'est cette forme qu'attend un recruteur dans une candidature soignée.

Contrairement à des débats vraiment tolérés par les deux camps, comme l'accord de « permis » ou « permise » selon la position du complément, écrire « ci-jointe ma lettre de motivation » en tête de phrase heurte la règle enseignée et fait mauvaise impression. Dans le doute professionnel, l'invariabilité avant le nom reste le choix sûr et unanimement recommandé.

Comment ne plus hésiter entre « ci-joint » et « ci-jointe » ?

Retenez une règle de position : avant le nom, jamais d'accord ; après le nom, on accorde. Devant le nom, « ci-joint » se comporte comme « ci-dessus » ou « ci-contre », qui ne changent jamais : « ci-joint mon CV » comme « ci-dessus la liste ».

Le test de substitution est imparable : remplacez « ci-joint » par « ci-dessus ». Si la phrase reste correcte (« ci-dessus mon CV »), c'est que le mot est adverbe → invariable. À l'inverse, si « ci-joint » suit le nom et qualifie un objet précis (« la lettre ci-jointe »), il s'accorde comme un adjectif. Cette logique de mot invariable selon sa fonction se retrouve ailleurs, par exemple dans « quatre-vingt » ou « quatre-vingts », où la place et le rôle du mot décident, eux aussi, de la présence du « s ».